23 июля 2026 года исполняется два века со дня рождения Александра Николаевича Афанасьева, знаменитого собирателя русских сказок, этнографа и историка. Благодаря его трудам, широкой аудитории стали известны такие персонажи, как Баба Яга, Кощей Бессмертный, Жар-птица и Крошечка-Хаврошечка, а также Марья Моревна. Афанасьев посвятил свою жизнь сбору фольклора в глубинке России, обрабатывая и распространяя его среди народа. За восемь лет его работы вышло шестьсот изданий русских сказок, которые и по сей день остаются популярными среди читателей. Об этом можно подробнее ознакомиться на сайте Библиотеки Миасса.
«Шестьсот сказок — не сочиненных на манер народных и не переделанных на литературный манер — шестьсот подлинных народных сказок принёс в своих сундуках Афанасьев», — отмечал литературовед Владимир Порудоминский в своей книге «А рассказать тебе сказку». Несмотря на то, что попытки издать русские сказки предпринимались и ранее, именно Александр Николаевич стал первым серьёзным исследователем, который представил русский фольклор в его наиболее полном виде. То, что он зафиксировал в середине 19 века, теперь считается каноническим вариантом сказок.
Увлечение фольклором началось у него в детстве в Воронежской губернии. Александр родился в городе Богучаре, но провёл свои юные годы в Боброве. Рано потеряв мать, он рос в семье, где отец, воспитывая семерых детей, всегда находил время для чтения и подписки на лучшие журналы. Воспитатели и няня, простая деревенская женщина, развлекали детей сказаниями, которые Саша с удовольствием запоминал и мечтал стать их героем.
В 1855 году Афанасьев начал издание русских народных сказок, что стало первым опытом их научного издания с комментариями. Сбор, отбор и обработка фольклорного материала заняли много времени. При знакомстве с его сказками можно заметить связи с творчеством таких великих русских писателей, как Аксаков, Пушкин и Ершов. Иван Тургенев однажды писал Афанасию Фету: «Литературные заслуги его будут помниться, когда наши с вами давно уже покроются мраком забвения». И действительно, сказки Афанасьева продолжают читаться нашими детьми и внуками, оставаясь актуальными и сегодня.